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Se siente bastante mal. Tiene goteo nasal, estornudos y dolor de garganta. ¿Es un resfrío, gripe o alergias? Puede ser difícil distinguirlos, porque comparten muchos síntomas. Sin embargo, la comprensión de las diferencias le ayudará a elegir el mejor tratamiento. “Si sabe lo que tiene, no tomará medicamentos que no necesita, que no son eficaces o que incluso podrían empeorar sus síntomas”, dice la Dra. Teresa Hauguel del NIH, experta en enfermedades infecciosas que afectan la respiración.

Dependemos de nuestros cerebros para cada movimiento que hacemos, ya sea escribir, caminar, hablar o incluso dormir. Pero un trastorno cerebral grave, como la enfermedad de Parkinson, puede robarle a una persona la habilidad de hacer tareas cotidianas que muchos de nosotros damos por sentadas. La enfermedad no tiene cura, pero hay tratamientos que pueden ayudar. Además, los investigadores continúan tratando de entenderla mejor para mejorar la atención médica.

Las vacaciones de fin de año, ¿lo llenan de alegría o de preocupaciones sobre qué regalar y sobre las reuniones familiares? Las vacaciones de verano, ¿lo dejan relajado o le generan preocupación sobre los viajes y el dinero? Si se siente estresado por cosas que deberían ser divertidas, podría ser hora de reevaluar. Tómese unos momentos para aprender cómo el estrés afecta su salud y qué puede hacer para corregirlo.

Las enfermedades como el cáncer, los problemas cardíacos y la diabetes con frecuencia vienen de familia. Rastrear las enfermedades de sus padres, abuelos y otros familiares consanguíneos puede ayudar al profesional de la salud a predecir su riesgo de padecer trastornos específicos. Podría sugerir pruebas de detección y tratamientos esenciales antes de que la enfermedad sea evidente. Por eso es tan importante hablar sobre los antecedentes médicos de su familia.

Luego de breves sesiones de capacitación, los pediatras eran más propensos a reconocer y tratar a los adolescentes que tenían problemas de abuso de drogas y alcohol. Estos hallazgos podrían ayudar a mejorar las maneras de abordar los problemas relacionados con la salud mental y el abuso de sustancias.

Una prueba genética de los tumores podría identificar a mujeres con un determinado tipo de cáncer de mama que no necesita someterse a quimioterapia. El hallazgo sugiere que una prueba genética podría sumarse a las pruebas clínicas tradicionales y ayudar a elegir las opciones de tratamiento.

Las personas con adicciones pierden el control de sus actos. Sienten una compulsión por consumir y buscan drogas, alcohol u otras sustancias sin importar el costo —incluso poniendo en riesgo amistades, lastimando a sus familias o perdiendo sus trabajos. ¿Por qué la adicción hace que las personas se comporten de estas maneras tan destructivas? ¿Y por qué es tan difícil dejarlas?

Para aquellos que sueñan con ser padres, los problemas con el embarazo pueden ser sumamente frustrantes y decepcionantes. En las últimas décadas, los científicos desarrollaron una amplia gama de enfoques para ayudar a las parejas con dificultades a tener bebés sanos. Los estudios financiados por los NIH continúan buscando maneras incluso mejores de superar los desafíos que plantea lainfertilidad.

A medida que la calidad del aire mejoró, en una región antes llena de smog en California, también mejoró la función pulmonar en los niños durante el período crítico de crecimiento y desarrollo. Los hallazgos señalan los efectos potenciales a largo plazo de la calidad del aire en la salud humana.