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Usted puede tomar medidas para prevenir la EPOC antes de que comience. Si usted ya tiene EPOC, puede tomar medidas para prevenir. las complicaciones y retrasar la progresión de la enfermedad.

Hasta el momento, la EPOC no tiene cura. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida y los tratamientos pueden lograr que usted se sienta mejor, permanezca más activo, y pueden retrasar la progresión de la enfermedad.

Su médico puede diagnosticar la EPOC con base en sus signos y síntomas, los antecedentes médicos y familiares y los resultados de exámenes diagnósticos como pruebas de función pulmonar incluyendo espirometría, análisis de gases arteriales, radiografía de tórax, o tomografía computarizada de tórax.

Al comienzo, es posible que la EPOC no cause síntomas o que estos sean leves. A medida que la enfermedad empeora, síntomas comunes incluyen tos (con o sin mucosidad), sensación de falta de aire, sibilancias o un silbido o chillido que se producen al respirar y presión en el pecho.

El principal factor de riesgo de la EPOC es el hábito de fumar. Otros factores de riesgo para la EPOC incluyen exposición prolongada a otros irritantes pulmonares, u otras condiciones médicas como la deficiencia de alfa-1-antitripsina (AAT).

La exposición prolongada a irritantes pulmonares (humo de cigarrillo, aire contaminado, la presencia de vapores químicos, o el polvo) que lesionan los pulmones y las vías respiratorias es la causa de la EPOC. Una rara alteración genética llamada deficiencia de alfa-1-antitripsina (AAT) puede también causar la enfermedad.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es una enfermedad progresiva que causa dificultad para respirar. En los Estados Unidos el término EPOC abarca dos enfermedades principales, el enfisema y la bronquitis crónica.

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